Régénération de la place de Agios Dimitrios / Thessalonique

Les terrasses d’ Ernest Hebrard

Dans le tissu urbain de Thessalonique et comme dans beaucoup d’autres villes du monde, s'inscrivent encore des vides urbains, des petits lieux en friche, alors que la ville revendique désormais un réel besoin en matière d'espace verts.

Le secteur autour de la Place Saint Dimitri est un des plus ancien et des plus important de la ville. La proposition concerne la partie arrière de l'église Saint Dimitri, entre un Bâtiment de la compagnie des eaux et le bâtiment ottoman Aigli. La déclivité importante du site a orienté le projet qui se caractérise comme un balcon naturel sur la mer et sur le Mont Olympe. De plus, sa situation urbaine, entre le centre historique et la ville haute, au sommet de l'axe historique monumental inachevé de rue Aristote, constitue une ponctuation idéale pour un parcours touristique ou une promenade qui relie les éléments les plus importants de la ville. Aujourd'hui ce lieu  abandonné depuis de nombreuses années, est totalement délaissé, générant en partie haute, une aire de stationnement spontanée. L'espace parsemé d'objets mis au rebut, est aussi emprunt d'histoire avec la forte présence de découvertes archéologiques. Cependant, une végétation luxuriante a envahit l'espace et le rend difficile d'accès.

L'aménagement en partie haute du site propose un mouvement de sol qui matérialise des pergolas, des bancs et constitue même la limite d'une aire de jeux pour les enfants. La proposition tire partie de la géographie du site où des terrasses successives semblent prendre naissance des accidents du relief. Certaines sont plantées, d'autres imaginées comme des aires de repos, d'autres encore constituent avec leur plateforme en bois de véritables promontoires le paysage urbain. Depuis le point culminant du terrain un emmarchement combiné avec des aires de repos et des bancs, traverse un espace désormais intégré à la ville et épouse le dénivelé du terrain pour aboutir à la place de l'église. La végétation actuelle est conservée, enrichie d'essences qui ne constituent aucun obstacle à la vue sur le paysage.

L'enjeu de cette proposition est de mettre en valeur les qualités intrinsèques du site, de rendre au quartier et à la ville un espace qui répond aux besoins et aux attentes des usagers, d'introduire de nouvelles continuités urbaines, enfin d'intégrer les traces de l'histoire de la ville tout en proposant de formaliser l'origine ou l'achèvement de l'axe historique monumental Aristote.